À 45 minutes de Lille, Cambrai surprend par son patrimoine : un beffroi classé UNESCO, un Rubens dans une église de province et des kilomètres de souterrains creusés dans la craie. Une journée suffit pour en faire le tour.
Le beffroi et la place principale
Ancien clocher de l’église Saint-Martin bâtie entre 1447 et 1474, converti en beffroi officiel après la Révolution, l’édifice culmine à 62 mètres et figure depuis 2005 au patrimoine mondial de l’UNESCO. À côté, la Maison espagnole (1595), à pans de bois, a survcu aux bombardements et abrite aujourd’hui l’office de tourisme.
La cathédrale Notre-Dame-de-Grâce et le Rubens
Édifiée entre 1696 et 1732 dans un style classique sobre, la cathédrale abrite une Mise au tombeau peinte par Rubens en 1616, visible dans le bras gauche du transept. Un privilège rare de voir une œuvre d’un tel maître dans une église de province.
Les souterrains de la citadelle
La citadelle remonte aux travaux engagés sous Charles Quint à partir de 1543. Ses souterrains, accessibles en visite guidée réservée à l’office de tourisme, formaient un véritable dédale permettant de surveiller le fossé de cette place forte du XVIe siècle.
Les bêtises de Cambrai
Impossible de repartir sans goûter à la bêtise, ce bonbon mentholé emblématique de la ville. Plusieurs fabricants proposent la visite de leur site de production, l’occasion d’en découvrir les secrets avant d’en ramener en souvenir.
En pratique : réservez vos créneaux pour les souterrains et le beffroi à l’avance, les jauges sont limitées. Si vous avez plus de temps, l’abbaye de Vaucelles et le musée Matisse du Cateau-Cambrésis complètent bien la visite.